Мяу-мрр, дорогие мои! Все настолько привыкли к нам, что уже даже не замечают того, что мы – уникальны, а не само собой разумеющееся явление.
А ведь было время, когда кошки были едва ли не на вес золота. Позволить себе завести кошку могли только очень состоятельные люди, и владение этим животным уже само по себе было признаком высокого социального положения. Их роль в борьбе с грызунами просто огромна, и если подсчитать, сколько жизней они спасли от голода, охраняя наши запасы, то станет видна великая благотворительная миссия этих животных. Кошки даже обожествлялись, и, стоит признать, такое обожествление, каким бы причудливым оно ни казалось, куда более оправдано, чем обожествление тех или иных человеческих личностей, по поводу социальной роли которых до сих пор ведутся споры.
Что же касается положительной роли кошек в жизни людей, то этого никто не отрицает, признавая их выдающийся вклад. Правда, на отдельных отрезках человеческой истории кошек демонизировали. Но эти периоды были относительно непродолжительными и были единодушно отвергнуты потомками как проявление самого дикого мракобесия. Сейчас кошек любят, чтут, заботятся о них, стараются защитить бездомных особей и т.д. Они являются популярными действующими лицами в интернете и социальных сетях, собирая миллионы лайков. Одним словом, без кошек нам никуда. А что бы случилось с человечеством, если бы кошки вдруг, обидевшись на двуногих, куда-то исчезли? Во что превратился бы мир без кошек? По мнению ученых, он мог бы превратиться только в ад. Как ни крути, но, несмотря на весь прогресс, кошки пока что остаются наиболее эффектным средством борьбы с грызунами, вольготно чувствующими себя в городской среде.
Можно гарантировать, что всего за несколько лет поголовье крыс и мышей в городах возросло бы в десятки раз. Во всяком случае, примеры таких городов как блокадный Ленинград, где из-за сильного голода были съедены практически все кошки, подтверждают это предположение: в кратчайшие сроки крыс в таких городах стало настолько много, что люди даже боялись выходить на улицы и их не могли уничтожить даже тогда, когда давили танками. И справиться с бесстрашными, живучими и очень умными грызунами люди смогли только с помощью массированного ввоза кошек. Не случайно ведь во многих городах мира день избавления от крыс превратился в настоящий праздник кошек. Но если бы кошек не стало, людям пришлось бы создавать какую-то специальную службу по борьбе с грызунами, которая, скорее всего, стала бы более востребованной, чем службы правопорядка, такие как полиция. Однако даже при наличии таких служб результат был бы хуже, чем при жизни кошек: мыши и особенно крысы, отличаются уникально высокой адаптивностью, приспосабливаются даже к ядам предпочитая высылать к приманкам самых старых и болезненных особей. Преград они почти не знают, а сложность современных городских коммуникаций чрезмерно усложняет борьбу с ними, создавая для крыс очень комфортные условия.
Второй проблемой стали бы болезни, которые наверняка разносились бы грызунами. Поэтому больницы, в конце концов, стали бы намного более загруженными. Вероятно, что в ряде стран начались бы эпидемии чумы, которые, кстати, были особенно свирепыми во времена европейских гонений на кошек, когда их поголовье значительно сократилось. По мнению ветеринара Алена Бека, попытавшегося смоделировать мир без кошек, крысиное нашествие, эпидемии и увеличение поголовья диких хищников – это еще не все проблемы, с которыми столкнулись бы люди. Этот ветеринар, являющийся директором Центра исследований в сфере отношений человека и животных американского университета Пердью, провел тщательное исследование, пытаясь понять роль кошек в современном мире.
Собранные им данные показали, что мир стал бы намного хуже, чем сейчас. Не только сельская местность, но и города (особенно мегаполисы) были бы просто загажены крысами и мышами, и, что удивительно, мелкими рептилиями, поскольку основным сдерживающим фактором для роста популяции этих животных являются именно кошки. Но, кроме того что мир будет страдать от атак мышей крыс и болезней, он станет намного беднее «с человеческой точки зрения». Так утверждает консультант по повадкам кошек Соня Кампа. Как показывают исследования проведенные в 1979 году на одном из небольших новозеландских островов, после того как там полностью исчезли кошки, всего за несколько лет число мышей возросло вчетверо. Если бы это был большой город, то скорость размножения грызунов была бы намного больше.
Подобное засилье крыс и мышей, как показывает опыт, приводит к настоящей локальной экологической катастрофе. И если брать в качестве примера упомянутый остров, то там после исчезновения кошек сократилась и численность птиц, чьи яйца являются любимым блюдом для грызунов. Наибольший урон понесла популяция чаек. Следовательно, если с лица земли исчезнут все 220 миллионов кошек, можно приготовиться и к исчезновению лебедей, чаек и уток. Предположительно возрастет число волков и лис, которые подобно кошкам, питаются в основном мелкими грызунами. Все это поставит перед человечеством массу новых проблем, которые будет не так-то просто решить, если это вообще будет возможно. Одним словом, мир без кошек станет куда менее приятным местом.
Кот доказал, что можно преодолеть все и наслаждаться жизнью!